Cristina Gutiérrez y su copiloto Pablo Moreno han completado este domingo la primera etapa del Rally Dakar 2026 ocupando el 15.º puesto con un tiempo de 3:12:49, a 5 minutos justos del ganador del día, el belga Guillaume de Mevius. Fue una jornada inaugural especialmente exigente con salida y meta en la localidad de Yanbu, con 524 kilómetros totales, 305 de ellos cronometrados.
Después del breve prólogo del sábado, el Dakar comenzaba con una especial marcada por un auténtico infierno geológico en sus primeros compases: pasos estrechos, rocas afiladas y un alto riesgo de pinchazos que ha obligado a los pilotos a extremar la precaución desde el inicio. Más adelante, el recorrido ofrecía tramos arenosos y un final con dunas, donde el ritmo ha podido aumentar ligeramente tras la zona de transición y parada autorizada en el kilómetro 180.
La burgalesa Cristina Gutiérrez sufría un pinchazo en el kilómetro 20, un contratiempo que le obligó a replantear el ritmo de carrera desde muy pronto. A partir de ese momento, la piloto del equipo Dacia Sandriders optó por una conducción inteligente, centrada en minimizar riesgos, cuidar la mecánica y completar la especial sin cometer errores.
“La verdad es que estoy contenta con la etapa. Hemos tenido un pinchazo en el kilómetro 20 y nos ha perjudicado porque no sabíamos el ritmo que llevar en ese momento. A partir de ahí me he empezado a concentrar en ver dónde podía llegar. La navegación con Pablo ha sido muy buena. Por ahora, la etapa 1 está completa, así que mañana seguimos”, explicó Cristina Gutiérrez al término de la jornada.
Segunda etapa: Yanbu – Alula (400 kilómetros de especial)
La segunda etapa llevará a la caravana del Dakar hacia el interior del país, en dirección a Alula, con un paisaje completamente distinto. Los competidores se adentrarán rápidamente en zonas montañosas, con un horizonte escarpado y constantes cambios de ritmo durante los primeros 200 kilómetros. Habrá pistas rápidas, pero también tramos sinuosos y pedregosos que impedirán mantener una velocidad constante durante largos periodos.
Un pit-stop intermedio podrá resultar decisivo para montar neumáticos nuevos antes de afrontar el tramo final, donde, tras dejar atrás el terreno más roto, se espera que la media aumente camino de la meta. Cristina Gutiérrez afrontará esta segunda jornada con el objetivo de seguir sumando kilómetros, afianzando sensaciones y construyendo una base sólida en este Dakar 2026 que no ha dado tregua desde el primer día.
Clasificación de coches de la Etapa 1 y General:
1. G. DE MÉVIUS / M. BAUMEL (X-RAID TEAM) – 03:07:49
2. N. AL-ATTIYAH / F. LURQUIN (The Dacia Sandriders) – 03:08:29 (+ 00:40)
3. M. PROKOP / V. CHYTKA (ORLEN JIPOCAR TEAM) – 03:09:16 (+ 01:27)
4. M. EKSTRÖM / E. BERGKVIST (FORD RACING) – 03:09:27 (+ 01:38)
5. M. GOCZAL / M. MARTON (ENERGYLANDIA RALLY TEAM) – 03:09:27 (+ 01:38)
6. C. SAINZ / L. CRUZ (FORD RACING) – 03:09:43 (+ 01:54)
10. S. LOEB / E. BOULANGER (The Dacia Sandriders) – 03:10:50 (+ 03:01)
11. L. MORAES / D. ZENZ (The Dacia Sandriders) – 03:11:23 (+ 03:34)
15. CRISTINA GUTIERREZ / PABLO MORENO (The Dacia Sandriders) – 03:12:49 (+ 05:00)
Puesto 23 en camiones para Alberto Herrero (TH Trucks Team)
También el burgalés Alberto Herrero vuelve a comparecer en el Rally Dakar en la que para él es su 13.ª participación. Lidera nuevamente el equipo TH Trucks Team y a los mandos de su camión Scania Torpedo de la categoría T5.2 finalizaba la primera etapa ocupando el 23.º puesto con un crono de 5:28:35, a 1:46:20 del ganador del día y primer líder, el checo Ales Loprais, primero en la meta de Yanbu con un tiempo de 3:42.15.
Alberto Herrero comparte este año su cabina con el mozambiqueño Paulo Oliveira y el también burgalés Mario Rodríguez, mecánico del equipo.
