El futbolista burgalés Diego Rico y su club, el AFC Bournemouth, han escrito este domingo 26 de julio su descenso de la Premier League hasta la Championship, segunda categoría del fútbol inglés, tras la disputa de una última jornada en la que el equipo dirigido por Eddie Howe hizo su trabajo (ganar en el campo de Everton y por un resultado de 1-3 más que concluyente), pero no le acompañó uno de los dos resultados de los que dependía su objetivo de lograr la permanencia, el empate del Aston Villa a domicilio en el feudo del West Ham.
El Bournemouth partía en la última jornada con 31 puntos como penúltimo clasificado, teniendo por delante a dos equipos como el Watford y el Aston Villa, ambos con 34 puntos. Una victoria del equipo de Diego Rico, unida a las necesarias derrotas de sus dos rivales por evitar el descenso, provocaría un triple empate a 34 puntos que salvaría al Bournemouth y condenaría al Aston Villa y el Watford a la Championship.
El conjunto del sur de Inglaterra cumplió con su labor y en un campo siempre complicado como el del Everton logró el triunfo por 1-3 (goles de Joshua King, Solanke y Stanislas) y de nuevo con una gran actuación de Diego Rico como lateral izquierdo.
Además, el Watford no pudo dar la sorpresa en su visita al Arsenal y aunque lo intentó hasta el final, cayó derrotado por 3-2 y empatado a 34 puntos con el Bournemouth y por debajo de él en la clasificación. Sin embargo, la tercera incógnita por resolver, la de qué haría el Aston Villa en su partido como visitante ante el West Ham, fue la que no tuvo un desenlace feliz para Rico y sus compañeros de equipo.
En un duelo que mantuvo el 0-0 inicial hasta su tramo final, el Aston Villa marcó el 0-1 y poco después el West Ham logró el tanto de la igualada (1-1) con el que terminaría acabando el encuentro. Un empate y un punto que sabían a gloria al equipo de Birmingham (se ponía con 35 puntos) para asegurar su presencia un año más en la Premier League y que por contra condenaban al Bournemouth y el Watford a la Championship.
Duro final para un equipo como el Bournemouth que en las últimas jornadas había sido capaz de ganar en casa al Leicester, quinto clasificado, por 4-1; además de estar a punto de empatar en su visita al Manchester City (2-1), pero que enterró muchas de sus posibilidades en la penúltima jornada al perder en el Vitality Stadium por 0-2 ante el Southampton.
Por lo menos a Diego Rico le quedó el consuelo de ser elegido como el Mejor Jugador del partido entre el Everton y el Bournemouth con una puntuación total sobre 10 puntos de 8.43, el más valorado de todos los futbolistas que intervinieron en el encuentro. Además, solo han superado su puntuación el jugador del Arsenal Paul Aubameyang (8.86) y el futbolista belga del Manchester City, Kevin de Bruyne, merecedor de una máxima calificación de 10 puntos.
Diego Rico tiene un año más de contrato firmado (hasta el 30 de junio de 2022) y por lo tanto su reto desde hoy y hasta que se inicie la próxima temporada, será el de pelear duro cada día para intentar devolver al AFC Bournemouth a la Premier League, la máxima categoría del fútbol británico.
