Intensa primera etapa del Rallly Dakar 2024 desde Al-Ula hasta Al Hanakiyah con un larguísimo recorrido de 532 kilómetros y una especial de 405 kilómetros muy diferenciada entre dos partes por su orografía, y otros 127 kilómetros de enlace. Durante la especial, Cristina Gutiérrez recorrió de forma fluida la primera mitad, aunque, en el ecuador de etapa la pista se convirtió en un auténtico pedregal tornándose más desfavorable para la burgalesa y haciéndola ceder algo de tiempo ante el crono: los culpables, un fallo en la navegación y un pinchazo debido a la dificultad del terreno.
“Esta etapa ha sido muy dura para ser la primera, la verdad es que tiene pinta de que el Dakar de este año no va a ser nada fácil. Ha sido una etapa de esas en la que hay que echarle muchísima paciencia porque hemos pilotado en una segunda parte de la especial, con 180 kilómetros llenos, realmente llenos, de piedras. No ha habido descanso, ni un solo kilómetro, haciéndose realmente difícil en la parte más física y en la conducción…”, aclaraba al término de la etapa Cristina Gutiérrez.
Aun así, la piloto española realizó una buenísima actuación logrando parar el crono de la general en 5 horas y 27 minutos, cediendo apenas 13 minutos y 26 segundos respecto al primer líder de la categoría Challenger T3, el polaco Eryk Gozcal, por delante de su tío, Michal Goczal, con 19 segundos de margen, y sobre su padre, Marek Goczal, a 7’38». El americano Austin Jones del equipo Can-Am es 4.º a 10’24».
“Hemos intentado conservar la mecánica ya que estos coches tienen mucha memoria por lo que creo que era muy importante tener esa paciencia para llegar hasta el final de tramo. Lo que más podamos aguantar para conservar la integridad del vehículo mejor: muy contenta de que el coche esté de una pieza en la jornada de hoy”, remarcaba Cristina.
La estrategia de la burgalesa sigue su curso durante este Rally Dakar: tener un buen ritmo y ser conservadora. Cristina Gutiérrez sabe que aún quedan 11 etapas repletas de trampas y grandes durezas, por ello, la templanza se antoja como su mejor aliada. “Aun así, tenemos que seguir trabajando para ‘pulir’ ciertas cosillas. Hoy hemos tenido algún fallo de navegación y también un pinchazo… pero bueno, son cosas que forman parte de la normalidad y que, corrigiendo ‘cuatro cosas’, seguro irá mejor”, sentencia la piloto.
La segunda etapa del Dakar 2024 se perfila aún más desafiante después de las notables bajas en la jornada de este sábado. Con 655 kilómetros en total, con una especial de 463 y diversos obstáculos, especialmente al inicio, esta segunda etapa promete mantener la emoción. Los pilotos se enfrentarán a treinta kilómetros de dunas seguidos por un terreno de alta velocidad que puede beneficiar a los equipos más experimentados, aunque se incrementa así de forma crítica el riesgo de accidentes.
Posteriormente, deberán mostrar prudencia antes de llegar a Al Duwadimi, donde, según la dirección de carrera, se esperan ‘desafíos adicionales’. La segunda etapa comenzará a las 5:20 horas (hora peninsular española) con las motos, mientras que los coches lo harán hora y media después, a las 6:50 horas.
CLASIFICACIÓN DE LA CATEGORÍA CHALLENGER T3 (ETAPA Y GENERAL):
| Puesto | Pilotos | Equipo | Tiempo | Brecha |
| 1 | E. GOCZAL (POL) | #302 – ENERGYLANDIA RALLY TEAM | 05:14:18 | – |
| 2 | M. GOCZAL (POL) / S. GOSPODARCZYK (POL) | #310 – ENERGYLANDIA RALLY TEAM | 05:14:37 | + 00:19 |
| 3 | M. GOCZAL (POL) / M. MARTON (POL) | #304 – ENERGYLANDIA RALLY TEAM | 05:21:56 | + 07:38 |
| 4 | A. JONES (USA) / G. GUGELMIN (BRA) | #305 – CAN-AM FACTORY TEAM | 05:24:42 | + 10:24 |
| 5 | C. GUTIERREZ HERRERO (ESP) / P. MORENO HUETE (ESP) | #306 – RED BULL OFF-ROAD JR TEAM USA BY BFG | 05:27:44 | + 13:26 |
Alberto Herrero comienza en el puesto 25.º en camiones
La primera etapa en la categoría de camiones en el Rally Dakar contaría también con una buena actuación del otro piloto burgalés destacado en la carrera, Alberto Herrero a los mandos de su Scania Torpedo del equipo TH Trucks Team.
Su tiempo final en la línea de meta era de 6 horas, 57 minutos y 05 segundos, crono con el que ocuparía al final del día la 25.ª posición de la general de camiones, a 2 horas y 01 minuto del primer líder de camiones, el neerlandés Janus Van Kasteren (4 horas, 55 minutos y 25 segundos).
Junto a Susana Hernando como copiloto y el mecánico Mario Rodríguez, todos ellos burgaleses, han empezado el Dakar con buen pie y ahora su objetivo será el de ir subiendo puestos poco a poco hasta lograr la mejor clasificación posible.
