El Burgos Burpellet BH logró este domingo su primera victoria de la temporada 2026 en el Campeonato de África disputado esta semana en Kwale (Kenia). Merkawi Kudus se impuso en la prueba en ruta, firmando un doblete para la selección de Eritrea junto a su compatriota Awet Aman en la subida final. Un título que llevaba años buscando y que extiende el dominio de su país en el máximo certamen africano.
Además, su compatriota Alexandre Mayer también subió al podio en las pruebas contrarreloj, colgándose la medalla de bronce en la carrera individual y la de oro por equipos. Unos resultados que permiten al equipo morado comenzar la nueva temporada UCI -que oficialmente arrancó el 20 de octubre- con casi 393 puntos UCI en su haber.
Los dos ciclistas africanos del Burgos Burpellet BH sabían de la importancia de estos Campeonatos de África y decidieron extender sus entrenamientos cuatro semanas más tras el final del calendario europeo de 2025. Un esfuerzo adicional que se vio recompensado con hasta tres medallas en la principal cita del continente africano, que debía disputarse en septiembre, pero que finalmente se aplazó a finales de noviembre.
Las contrarreloj individuales dieron el banderazo de salida el pasado jueves en Diani Beach (Kenia) y Alexandre Mayer se colgaba la medalla de bronce en una prueba llana de apenas 14 kilómetros. El premio sería doble, puesto que, al día siguiente, la selección de Mauricio se hacía con la victoria en la contrarreloj por equipos mixta, por delante de Ruanda y Argelia. Eritrea acababa en cuarta posición, con un Merhawi Kudus que el día previo había sido sexto en la carrera individual.
Su terreno llegaría este domingo en la prueba en ruta, de 164 kilómetros de recorrido, que repetía este mismo circuito junto a la costa en hasta diez ocasiones, para luego adentrarse al interior de Kenia en busca de las montañas. La selección de Eritrea controló la carrera en todo momento y endureció el ritmo en los dos ascensos finales.
En la subida a Vuga (2,5 km al 7%), el ritmo marcado por los eritreos formó un grupo delantero de apenas doce corredores, entre los que aparecían tanto Kudus como Mayer. La carrera se decidió en las rampas de Kwale (1,5 km al 8,5%), donde el veterano ciclista morado lanzó su ataque decisivo y se acabó marchando junto a un compañero de selección.
Ambos entraron juntos en la meta, quedando la victoria en manos de Merhawi. Por su parte, Mayer acababa en una destacada 10ª posición a pesar de no ser un escalador puro. De esta manera, Kudus logra uno de los mayores triunfos de su carrera deportiva, después de haber sido en el pasado tres veces campeón nacional de Eritrea.
Merhawi Kudus: “No puedo expresar la alegría que siento. Hace años ya logré subir al podio, pero conseguir esta victoria es algo que me hacer sentir súper feliz y súper orgulloso de mi equipo. Habíamos preparado muy bien este objetivo. Las últimas cuatro semanas estuvimos en Eritrea trabajando para llegar en buena forma. No era fácil defender el título para mi país, pero hemos logrado la cuarta victoria consecutiva. Tenía mucha presión por ser uno de los corredores profesionales que competía y quería hacerlo bien por mi equipo y a mi país. Ha sido una carrera dura, pero, gracias a mis compañeros lo hemos podido conseguir. Ahora tendré unos días de descanso y pronto empezaremos a preparar la próxima temporada”.
