Cristina Gutiérrez y su copiloto Pablo Moreno han completado con éxito este martes la tercera etapa del Rally Dakar, disputada íntegramente en los alrededores de la localidad de Al-Ula en una jornada de 736 kilómetros, de los cuales 421 fueron cronometrados. Estaba considerada como una de las más exigentes de esta edición. Su gran quinto puesto en la categoría de coches les asciende en la general desde el 15.º peldaño que ocupaban hasta el 7.º en el que se han situado ahora.
El recorrido, un auténtico clásico del Dakar, llevó a los competidores a través de pistas arenosas, cañones, zonas pedregosas y amplias llanuras, donde la navegación fue decisiva. Los continuos cambios de rumbo, unidos al viento y a las recientes lluvias que borraron algunas trazas, elevaron la dificultad hasta el máximo nivel.
La especial comenzó con un terreno muy agresivo en su parte inicial, donde los pinchazos hicieron acto de presencia desde los primeros kilómetros. Cristina Gutiérrez sufrió un pinchazo temprano y otro lento posteriormente, lo que le obligó a partir de ahí a una gestión muy cuidadosa del ritmo durante buena parte de la jornada.
A pesar de ello, la piloto del equipo Dacia Sandriders mantuvo la concentración y una regularidad sobresaliente, rodando casi toda la etapa dentro del Top 10 y marcando incluso el segundo mejor tiempo de la categoría rey en uno de los primeros parciales. Mientras, la segunda mitad del recorrido le permitió un breve respiro antes de afrontar las inmensas llanuras finales, donde la lectura del terreno volvió a ser clave.
Cristina Gutiérrez: «Ha sido una etapa muy complicada, pero estamos muy contentos»
Al finalizar la etapa, Cristina Gutiérrez valoraba así la jornada. “Acabamos de terminar la etapa 3 muy contentos, la verdad. Ha sido una etapa muy complicada, no esperábamos tantos pinchazos en la parte de arriba. Nosotros hemos tenido uno muy pronto y otro lento, y hemos estado bastante preocupados durante toda la etapa. Pero el trabajo de Pablo ha sido increíble, es un crack. Mañana llega la etapa maratón, será dura, pero hoy estamos contentos”, explicó la burgalesa al finalizar la jornada.
Por delante de Loeb y Al-Attiyah en la general
La tercera etapa ha supuesto un auténtico vuelco en la clasificación general, con numerosos favoritos penalizados por las dificultades del recorrido. En este contexto, la actuación de Cristina Gutiérrez ha sido una de las más destacadas del día. Ha finalizado quinta en la etapa, por delante de Sébastien Loeb y Nasser Al-Attiyah, y a tan solo 11 segundos del campeón del mundo Lucas Moraes. Un resultado que la confirma como una de las pilotos más sólidas y consistentes del rally, ascendiendo hasta la 7.ª posición de la general de coches, rozando por tanto el Top 5.
Cuarta etapa: etapa maratón
La cuarta etapa marcará el inicio del formato maratón, una de las pruebas más exigentes del Dakar. Los competidores volverán a enfrentarse a los espectaculares paisajes de Al-Ula, pero con una preocupación añadida: la gestión del vehículo sin asistencia externa. Aunque gran parte del recorrido discurre por espacios abiertos, los continuos zigzags entre relieves accidentados romperán el ritmo. En la meta, dos vivacs separados acogerán a motos y a los vehículos FIA, con un campamento reducido a lo esencial: tiendas, hoguera y raciones, permitiendo únicamente la ayuda entre competidores.
Clasificación de la tercera etapa:
- M. GUTHRIE / K. WALCH (FORD RACING) – 4:04:32 (Líder)
- M. PROKOP / V. CHYTKA (ORLEN JIPOCAR TEAM) – +2:27
- G. BOTTERILL / O. MENA (TOYOTA GAZOO RACING SA) – +5:23
- L. MORAES / D. ZENZ (THE DACIA SANDRIDERS) – +5:46
- CRISTINA GUTIÉRREZ / PABLO MORENO (THE DACIA SANDRIDERS) – +5:57
- N. ROMA / A. HARO (FORD RACING) – +7:20
- C. SAINZ / L. CRUZ (FORD RACING) – +7:31
- M. SERRADORI / L. MINAUDIER (CENTURY RACING FACTORY TEAM) – +7:32
- M. EKSTRÖM / E. BERGKVIST (FORD RACING) – +7:36
- D. KROTOV / K. ZHILTSOV (M-SPORT RALLY RAID TEAM) – +9:24
Clasificación de la general de coches:
- M. GUTHRIE / K. WALCH (FORD RACING) – 11:27:20 (Líder)
- M. PROKOP / V. CHYTKA (ORLEN JIPOCAR TEAM) – +0:26
- M. EKSTRÖM / E. BERGKVIST (FORD RACING) – +1:08
- C. SAINZ / L. CRUZ (FORD RACING) – +3:34
- N. ROMA / A. HARO (FORD RACING) – +4:02
- L. MORAES / D. ZENZ (THE DACIA SANDRIDERS) – +5:16
- CRISTINA GUTIÉRREZ / PABLO MORENO (THE DACIA SANDRIDERS) – +5:59
